“Vírus cerebral incurável”? O que é o Nipah, que matou jovem na Índia
Doença não tem vacina nem tratamento específico, mas é possível sobreviver a quadros de Nipah que não evoluem para sintomas graves
Um jovem de 14 anos morreu na Índia como consequência do vírus Nipah no último dia 21 de julho, levantando alarme no país e na comunidade internacional. O óbito ocorreu apenas um dia após a confirmação do diagnóstico, tamanha a virulência da doença que ataca o cérebro.
O vírus Nipah, ou NiV, está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) como potencial causador de epidemias. Cerca de 60 pessoas que tiveram contato com o adolescente estão em isolamento.
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O que é o Nipah
O NiV é um vírus zoonótico, transmitido a seres humanos por animais infectados — porcos e morcegos estão entre os principais vetores — mas também pode passar diretamente de pessoa para pessoa.
A principal causa de contágio é a ingestão de alimentos contaminados por secreções infectadas. Não é preciso que o consumo seja do próprio animal: vários casos costumam ser associados a pessoas que beberam frutas ou sucos preparados em condições pouco higiênicas, que tiveram contato com saliva ou urina de morcegos, por exemplo.
Entre seres humanos, a transmissão direta costuma ocorrer por meio das secreções contaminadas, e é mais comum em pessoas que tiveram contato muito próximo com alguém doente, como familiares e profissionais de saúde.
Sintomas do Nipah vírus
Em alguns casos, a doença pode não causar sintoma algum ou trazer sintomas leves, que lembram uma gripe ou resfriado. Em outros pacientes, porém, o vírus pode afetar o cérebro e ter uma progressão muito rápida, levando a encefalite, convulsões, coma e morte.
O período médio de incubação do vírus leva entre 4 e 14 dias, segundo a OMS, mas há registro de casos que levaram até 45 dias para manifestar sintomas.
Quando sintomas graves aparecem, é comum que o paciente vá a óbito em até 48 horas. Cerca de 40 a 75% dos casos são fatais, dependendo da região e do acesso a cuidados sanitários em que o surto ocorre.
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Como é a prevenção e tratamento
Não existe um tratamento específico e nem uma vacina para lidar com o Nipah. O vírus costuma ser chamado de “incurável” em casos de sintomas severos, devido à falta de medicamentos comprovadamente eficazes para lidar com a infecção, mas é possível sobreviver à doença.
Hoje, os casos conhecidos estão limitados a surtos na Ásia, e não se fala na possibilidade de ele chegar a outros lugares do mundo, exceto se a transmissão entre humanos se intensificar muito, o que não parece ser o caso agora.
Em áreas onde a doença é endêmica, as autoridades sanitárias recomendam cuidado ao lidar com animais potencialmente infectados, além de lavar bem frutas antes do consumo, descartando aquelas com sinais de que foram mordidas por morcegos, o principal vetor na vida silvestre.
Quanto à transmissão de pessoa para pessoa, a recomendação é evitar o contato desprotegido com pacientes doentes ou potencialmente infectados, com o uso de luvas, máscaras e lavando as mãos com frequência.
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