Citronela: como usar a planta como repelente natural para mosquitos

Citronela é o nome popular para um conjunto de gramíneas tropicais nativas da Ásia, principalmente as espécies Cymbopogon nardus e Cymbopogon winterianus. Essas plantas são muito conhecidas por serem capazes de repelir insetos.

A citronela ainda possui compostos bactericidas e antifúngicos, além de ser muito utilizada como aromatizante, ingrediente de cosméticos e de produtos de limpeza. Por sua semelhança física, essas plantas são muito confundidas por outra espécie do gênero Cymbopogon: o capim-cidreira, capim-limão ou capim-santo, gramínea famosa por suas propriedades medicinais.

Embora a planta possa afastar insetos, produtos com citronela não são oficialmente aprovados como repelentes pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). O óleo e os derivados da citronela não tem ação cientificamente comprovada contra o mosquito da dengue, por exemplo, por isso devem ser usados com cautela.

Propriedades da citronela

Embora não possa ser consumida, alguns efeitos da citronela já foram estudados. Por exemplo:

• Repele insetos;
• Tem ação bactericida e antifúngica;
• Apresenta atividade cicatrizante – em estudos de laboratório;
• Perfuma e desinfeta o ambiente.

 +Leia também: Citronela contra a dengue não tem eficácia comprovada, segundo Anvisa

Cuidados e formas de usar

A ação repelente da citronela pode ser obtida através das próprias folhas da planta: espalhando-as pela casa em recipientes, fervendo-as em água para borrifar ou queimando algumas folhas secas. Mas os melhores resultados, avaliados em estudos, são alcançados com a utilização do óleo essencial desse capim.

Mesmo assim, fica o alerta: a ação repelente da planta é leve, e ela não deve ser a principal medida para afastar os insetos, em especial quando se trata do Aedes aegypti.

Embora algumas pesquisas apontem para a eficácia da citronela em evitar insetos, a Anvisa não reconhece a eficácia de inseticidas, velas, aromatizantes de ambiente e outros produtos feitos com a gramínea.

Para evitar doenças como a dengue, use na pele somente repelentes com aprovação da agência sanitária, vendidos em farmácias. Velas e incensos, por exemplo, não servem para afastar os mosquitos.

Há quem utilize gotas de óleo essencial de citronela misturado a outros óleos vegetais para obter os efeitos cicatrizantes. No entanto, a ação é contraindicada. Óleos essenciais não devem ser aplicados sobre a pele. Medicações tópicas contendo o óleo de citronela só devem ser empregadas com orientação médica e devem ser manipuladas por laboratórios autorizados.

Outro uso muito comum da citronela é em sua forma de desinfetante. Por conta de seu odor refrescante e propriedades antimicrobianas, há vários produtos de limpeza que utilizam a citronela em sua composição, mas esse uso também pode ser feito misturando as folhas secas em água quente.

E o chá de citronela?

Apesar das semelhanças, a citronela e o capim-cidreira têm propriedades e usos diferentes. Não se deve, por exemplo, beber o chá de citronela, por conta de seus potenciais danos à saúde quando a infusão é ingerida. A planta, aliás, não é regulamentada pela Anvisa como planta medicinal ou fitoterápica.

O chá, apesar disso, pode ser utilizado de maneira externa, para borrifar em plantas ou no ambiente.

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