Glucagon: o que é e para que serve o hormônio

Produzido no pâncreas, o glucagon é um hormônio que aumenta os níveis de glicose no sangue. Ele funciona de maneira contrária à insulina, também produzida no pâncreas, mas que atua diminuindo a glicemia.

O glucagon tem papel fundamental para a metabolização dos carboidratos: o hormônio possibilita que o organismo utilize a glicose disponível e, assim, evita a hipoglicemia.

O glucagon também é encontrado em forma de medicamento e é recomendado principalmente em casos de hipoglicemia grave.

 Como o glucagon atua no organismo?

O glucagon é produzido e liberado pelas células alfa, localizadas na parte endócrina do pâncreas. A secreção desse hormônio ocorre quando as taxas de glicose no sangue caem.

Dessa forma, o glucagon evita que um quadro de hipoglicemia ocorra — enquanto a insulina é liberada quando o açúcar no sangue se eleva, o glucagon tem uma ação oposta. 

Quando o hormônio é liberado pelas células alfa, ele se liga a receptores presentes no fígado, fazendo com que o órgão libere a glicose que estava armazenada em forma de glicogênio.

Geralmente, o glucagon é secretado em quantidades maiores durante o jejum, já que a liberação do hormônio é interrompida durante a ingestão de glicose — como o nutriente está sendo fornecido pela alimentação, a regulação realizada pelo glucagon não é necessária nestes momentos.

O hormônio também age protegendo o organismo de hipoglicemia quando há o consumo de refeições muito proteicas ou após a prática de atividade física intensa. 

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Principais funções do glucagon

 Frente à queda nos níveis de glicose, o glucagon desempenha sua principal função: regular o nível de açúcar no sangue. Assim, os papéis desse hormônio no organismo são:

• Prevenir a hipoglicemia;
• Provocar o fígado a liberar a glicose armazenada;
• Evitar que o fígado armazene mais glicose, deixando o nutriente disponível na corrente sanguínea. 

Glucagon é o mesmo que insulina?

Tanto o glucagon quanto a insulina são produzidos pelo pâncreas. No entanto, são hormônios diferentes. A própria fabricação ocorre em locais distintos do órgão: enquanto a insulina é produzida pelas células beta, a síntese do glucagon é realizada pelas células alfa.

O mecanismo de ação dos hormônios também difere. Ambos são essenciais para o metabolismo da glicose e apresentam ações contrárias: a insulina diminui os níveis de glicose no sangue enquanto o glucagon aumenta essas taxas.

Indicações de uso

Devido a seu efeito, o glucagon é utilizado como medicamento para tratar principalmente casos de hipoglicemia severa. Em geral, a administração é feita por meio de injeções, mas o remédio também pode ser encontrado em forma de spray intranasal.

Além disso, o glucagon pode ser indicado durante alguns exames do sistema digestório ou em tratamentos de sangramento intestinal e varizes no esôfago, por exemplo. Cirurgias do trato digestório são outro caso em que o hormônio pode ser receitado.

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