O cerco à homeopatia

Afinal, o que é homeopatia?

Em meio a discussões acaloradas, detratores e entusiastas parecem concordar em um ponto: pouca gente sabe de verdade o que é homeopatia. Há muita confusão entre essa e outras vertentes bastante populares, como a fitoterapia e os florais de Bach. Criada pelo alemão Samuel Hahnemann (1755-1843) no fim do século 18, ela se baseia em dois princípios.

O primeiro deles é o “similar cura similar”. Em outras palavras, a mesma substância que causa sintomas em sujeitos sadios seria capaz de tratar quem possui uma doença. Em segundo lugar, para ter um papel terapêutico, esse elemento precisaria ser diluído e agitado em algum líquido muitas e muitas vezes.

Dentro do raciocínio, quem deseja parar de fumar, por exemplo, deveria ingerir doses mínimas de tabaco. “Fazemos uma abordagem abrangente de cada paciente e tentamos compreender o contexto global em que a doença ocorre”, explica a médica homeopata Silvia Waisse, professora na pós-graduação em história da ciência da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.

Outra premissa da homeopatia é que todos os ingredientes utilizados por ela vêm dos reinos mineral, vegetal e animal.

“O grande ponto é que essas ideias de Hahnemann continuam inalteradas há dois séculos e não foram atualizadas diante das inúmeras descobertas e avanços científicos”, aponta o neurologista Luciano Melo, colunista da Folha de S.Paulo.

Diversas pesquisas seguem investigando possíveis aplicações para os tratamentos homeopáticos. Porém, em sua imensa maioria, elas concluem que esses produtos não surtem efeito superior ao placebo (pílulas sem nenhuma substância ativa).

A sucessão de resultados negativos motivou o periódico científico The Lancet, um dos mais respeitados do mundo, a divulgar em 2005 um editorial que decretava o fim da linha para esse assunto. “Os médicos precisam ser incisivos e honestos com seus pacientes sobre a falta de benefícios da homeopatia”, diz o texto.

Passados 14 anos dessa publicação, o debate e as críticas continuam…

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A homeopatia no Brasil

Apesar de toda a contenda internacional, a situação da homeopatia parece estar menos arranhada no Brasil. Afinal, ela é reconhecida como uma especialidade médica pelo Conselho Federal de Medicina (CFM) desde 1980.

Além disso, essa abordagem faz parte, desde 2006, da Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares do Ministério da Saúde, sendo oferecida gratuitamente em algumas unidades da rede pública. Segundo relatório do governo, somente em 2016 foram realizados 13 500 atendimentos homeopáticos em 340 postos espalhados por 259 localidades.

São Paulo, a maior cidade do país, aprovou em 2017 uma lei que estabelece a criação do Serviço de Atendimento Homeopático nos hospitais municipais.

Se antes muitas dessas ações passavam despercebidas, nos últimos dois anos elas começaram a encontrar resistência pesada por aqui.

“O que vemos são decisões políticas, corporativistas e prejudiciais à população, que é induzida ao erro e fica à mercê de coisas que simplesmente não funcionam e podem até atrasar o diagnóstico e o tratamento de doenças graves”, critica a bióloga Natália Pasternak, presidente do Instituto Questão de Ciência, grupo que inicia uma campanha nacional contra o uso da homeopatia no sistema público.

“Já enviamos ofícios ao CFM e ao Ministério da Saúde cobrando uma posição deles. Vamos também publicar relatórios para apontar erros e informações falsas que são difundidas por aí”, revela Natália. Durante a apuração, a reportagem de SAÚDE procurou o CFM, mas não obteve nenhum retorno.

Já o Ministério nos respondeu por meio de uma nota oficial: “Informamos que, atualmente, as práticas integrativas incorporadas no SUS passam por revisão técnica. A pasta irá manter na lista dos serviços ofertados apenas aquelas que obtiverem evidências científicas sólidas de efetividade comprovada para a prevenção de doenças e como tratamento complementar à medicina tradicional para uma série de agravos”.

Os argumentos de cada lado

O presidente da Associação Médica Homeopática Brasileira (AMHB), Luiz Darcy Gonçalves Siqueira, rebate: “Os críticos dizem que as práticas integrativas são um enorme gasto para os cofres públicos, mas um trabalho recente realizado pela Fundação Oswaldo Cruz descobriu que elas representam apenas 2,6 milhões de reais, ou 0,008% do total das despesas ambulatoriais e hospitalares do Ministério da Saúde em um ano”.

E continua: “Esses grupos contrários não vão prosperar no Brasil, pois falamos de uma prática que exige especialização e os profissionais continuarão a exercer sua função”.

Para inaugurar sua campanha, o Instituto Questão de Ciência trouxe ao Brasil, no final de 2019, dois dos responsáveis pelas mudanças recentes no uso da homeopatia no Reino Unido e na Austrália, que fizeram uma série de palestras.

O primeiro deles é o jornalista inglês Michael Marshall, diretor de projetos da Good Thinking Society. Ele é um dos líderes do movimento que promoveu overdoses coletivas de produtos homeopáticos na frente de farmácias espalhadas por cidades de Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e Escócia, com o objetivo de alertar as autoridades e a população de que não havia nenhum componente ativo nos vidrinhos.

“Não é nosso trabalho dizer o que os médicos devem fazer nos consultórios, mas não podemos aceitar nenhum desperdício de dinheiro público com coisas inefetivas”, defende.

Já a física alemã Loretta Marron, CEO da Friends of Science in Medicine, partiu de uma experiência pessoal para a militância anti-homeopatia em terras australianas.

“Sou sobrevivente do câncer e sempre fui abordada por outros pacientes. Uma mulher me contou que havia apostado num homeopático para abandonar o cigarro. Ela não apenas continuou a fumar como desenvolveu um tumor no pulmão. Se tivesse recorrido a um tratamento eficaz, talvez não tivesse sofrido com a doença”, relata.

Tanto o Reino Unido como a Austrália estão próximos de banir de vez a homeopatia, pelo menos na esfera pública.

Então, o que devo fazer?

Em 2015, o governo australiano fez uma das maiores revisões científicas sobre homeopatia. A conclusão foi: “Não há nenhuma condição de saúde em que ela se mostrou efetiva”.

O assunto gerou confusão e os defensores da vertente divulgaram uma suposta versão anterior desse mesmo documento dizendo que existiam, sim, ganhos comprovados ao menos em cinco doenças.

Nós perguntamos, então, às sociedades médicas brasileiras que representam as especialidades que tratam esses problemas como elas se posicionam. Veja as respostas abaixo:

Fibromialgia

“A aplicação da homeopatia no tratamento da fibromialgia não está estabelecida cientificamente. As publicações que mencionam os medicamentos homeopáticos nesse contexto são poucas. Assim, não há evidências suficientes para garantir a eficácia de modo que se possa recomendar seu uso.” – Sociedade Brasileira de Reumatologia

Após a quimio e a radioterapia

“A homeopatia pode apresentar benefícios no tratamento de efeitos colaterais das terapias oncológicas, porém não há estudos clínicos que permitam avaliar precisamente a eficácia dela nesse cenário. Reforçamos a importância de os pacientes seguirem os tratamentos convencionais, recomendados por oncologistas clínicos.” – Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica

Íleo pós-operatório

“O tratamento homeopático dessa condição [marcada por alterações no funcionamento do intestino depois de cirurgias] certamente está fora das considerações da absoluta maioria dos gastroenterologistas alopáticos que fazem parte da nossa entidade.” – Federação Brasileira de Gastroenterologia

Otite e infecção de nariz ou garganta

Procuramos a Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial e a Sociedade Brasileira de Otologia, mas, por meio das assessorias de imprensa, ambas optaram por não se pronunciar. Até agora, não há estudos robustos com resultados favoráveis.

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Mercado bilionário

Apesar dos contratempos atuais, as vendas desses produtos continuam crescendo

Engana-se quem pensa que a homeopatia seja uma prática de farmácias de bairro: algumas companhias líderes de mercado, como a francesa Boiron, têm atuação forte em vários países (inclusive no Brasil). Outras empresas, antes restritas ao Oriente, começaram a colocar em prática planos de expansão para outros continentes.

De acordo com relatório da consultoria Transparency Market Research, o mercado global de homeopatia movimentou 3,8 bilhões de dólares em 2015, com uma projeção de crescimento para 17,4 bilhões até 2024.

O foco das ações de marketing e propaganda desses laboratórios será justamente no comércio online, com foco especial nos países em desenvolvimento do Oriente Médio, da África e da Ásia. Esse movimento é contestado por organizações científicas devido à falta de estudos e provas de eficácia.