A saliva é produzida nas glândulas salivares. A maior delas é a parótida, que fica perto da orelha e da garganta. Outras duas grandes glândulas se localizam debaixo da língua e da mandíbula. Confira abaixo seis trabalhos importantes do fluido:
1. Umidade em alta
Sua principal missão é manter toda a cavidade bucal lubrificada. E quem garante sua textura viscosa é a mucina. É esse ingrediente que faz a saliva grudar em dentes, língua, gengiva…
2. Hora da faxina
A gosma que brota das glândulas remove o excesso de bactérias e outros micro-organismos, o que evita a formação de cáries. Essa limpeza natural, porém, não substitui a escovação e o fio dental.
3. Tudo junto e misturado
Até durante as refeições a saliva é importante: enquanto os dentes trituram a comida em pedaços cada vez menores, ela ajuda a criar um bolo pastoso. Isso facilita a deglutição — aí, o alimento escorrega mais fácil por garganta e esôfago.
4. O início da digestão
O fluido salivar não funciona só como um cimento que une pedaços de macarrão, salada e bife. A ptialina, enzima presente em sua fórmula, já começa a digerir o amido (carboidrato que compõe a batata, o arroz e o trigo) na boca.
5. Proteção relativa
A imunoglobina, anticorpo que marca presença na saliva, ataca bactérias e vírus nocivos. Contudo, alguns agentes causadores de doenças, transmitidos por beijos ou espirros, conseguem driblar as defesas. É o caso dos vírus da gripe, do herpes e do sarampo.
6. Reforço da base
A baba ainda possui uma boa quantidade de cálcio, que serve de matéria-prima para os dentes. O mineral impede que essas estruturas se tornem porosas e frágeis — cenário perfeito para a adesão das bactérias por trás das cáries.
Excesso de saliva pode ser sinal de:
Fome
Ânsia de vômito
Consumo de chicletes
Nascimento dos primeiros dentes em bebês
Ingestão de alimentos picantes ou ácidos
Falta de saliva pode ser sinal de:
Sede e desidratação
Alimentação salgada demais
Estresse, medo ou ansiedade
Apneia do sono
Remédios psiquiátricos
Quimioterapia contra o câncer
Tabagismo
Envelhecimento
Checkup pela saliva?
Os cientistas vêm trabalhando em exames que detectam doenças por meio desse fluido. O método é mais acessível do que colher amostras de sangue ou realizar biópsias. Isso já é realidade, por exemplo, para um teste que acusa a presença de HIV no organismo.
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